在治疗癌症方面,已经有多项研究证实NK细胞具有显著的抗肿瘤活性。特别是对于一些难以治疗的癌症类型,例如肺癌、乳腺癌、结直肠癌等,其治疗效果更为明显。
多篇相关研究也已发表。其中,一篇发表于2016年的新英格兰医学杂志上的文章指出,研究团队在研究中发现,NK细胞可以针对多种癌症类型发挥抗癌作用,例如肝癌、卵巢癌、肺癌和结肠癌等。这篇研究还强调,如果能够有效地放大NK细胞的数量和活性,那么将有可能在治疗人类癌症方面取得更为明显的进展。
另一方面,NK细胞也已被证实是一种有希望的治疗病毒感染的方法。其中,最成功的应用之一是针对肝炎病毒变异体的表面抗原。即使与人体CD8+T细胞的协同作用较弱,NK细胞仍然能够产生抗病毒效果。
从目前的研究来看,NK细胞治疗癌症的应用主要用于临床治疗前的一种免疫学治疗。