每时每刻，你的身体中都进行着一场免疫细胞和病毒细菌等微生物病原体的健康博弈。我们的免疫系统每天兢兢业业地在发挥作用，维护机体的健康。
年龄越大，免疫力越低，随着人年龄的增长免疫系统也会发生衰老，即免疫衰老。免疫细胞与衰老、疾病都有什么联系呢？
人体就像细胞的社群，细胞是功能的直接执行者，所以人体的衰老就是从细胞开始的。随着免疫系统的衰老或功能衰退，与之相连的慢性感染性疾病、细菌病毒、自身免疫病等多种疾病的发病率则相应增加。
在科学家对细胞的大量研究中，发现免疫细胞的衰老与寿命有重要关系。当免疫细胞消灭入侵的有害物时，人才会不生病。
当免疫细胞发挥保护自身组织功能和结构稳定的作用时，可以达到抗衰老的目的。
免疫细胞由造血干细胞分化而来，在人体发挥着消灭体内外有害物质及清除衰老、变性、死亡细胞的作用，具有外察诸异、内审诸己的特点，被誉为人体的健康卫士，包括淋巴细胞、巨噬细胞、NK细胞、DC细胞、粒细胞及肥大细胞等。
如若免疫系统功能低下或紊乱，则极易导致疾病的发生，包括各种病原微生物的入侵、肿瘤细胞的增加以及自身免疫疾病的产生，同时也会导致衰老进程的明显加速，致使生命质量及寿命受到严重不利影响。
1962年，Walford提出免疫衰老学说，认为免疫功能的衰退是造成机体衰老的重要因素。
随着年龄的增长，免疫器官老化、免疫细胞及细胞因子降低，机体的免疫功能逐渐减弱，感染性疾病、肿瘤发病率、死亡率逐渐增高。
T 细胞是免疫细胞的主要组成部分，它具有多种免疫功能，如产生细胞因子、参与特异性免疫应答、清除病原体、衰老细胞、突变细胞以及癌细胞，是人体中抵御疾病感染及肿瘤的警卫队。
因此，T细胞的数量功能及多样性对抵御癌症至关重要。25岁后，随着年龄的增加，T细胞的多样性随之下降。
T细胞的多样性越高，则意味着能够杀灭各种细胞病原体的种类越多，随着年龄的增加，T细胞多样性降低，无法消灭相应的病原体，疾病发病率也就随之增加。
B细胞，来源于骨髓造血干细胞。
成熟的B细胞参与人体的体液免疫，在抗原刺激下可分化为浆细胞，浆细胞可合成和分泌抗体（免疫球蛋白），杀灭病原体及细胞。研究发现，衰老也会影响B细胞的质量和数量。
与年轻人相比，老年人的B细胞百分比数量下降，抗体类别转化重组缺陷。不仅如此，记忆B细胞数量增多，导致了老年患者慢性炎症的发生。随着年龄的增长，老年人的免疫效果明显下降。
面对相同的病原体，发挥作用的B细胞数仅及年轻时的1/10～1/50。例如，接种流感疫苗后，60～74岁组的血清阳性保护率为41%～58%；75岁以上的阳性保护率下降到29%～46%。
自然杀伤细胞（Natural Killer cell，即NK细胞），是机体重要的免疫细胞，不仅与抗肿瘤、抗病毒感染和免疫调节有关，而且参与超敏反应和自身免疫病的发生。在面对癌细胞时，NK细胞可以直接识别并杀死癌细胞，因此也被称为人体抗癌第一道防线。
研究发现，NK细胞的数量及功能在40~50岁后显著下降。NK细胞的功能逐渐减弱，癌症发病率却随之增加。
在对日本中年及老年人随访11年后显示，NK细胞的活性和功能与肿瘤组织的大小、转移以及不良预后息息相关。
随着医学的不断进步，我们逐渐认识到衰老、疾病的发展、甚至癌症的产生都与免疫细胞有着千丝万缕、不可分割的关系。随着医学和科技的不断发展，免疫细胞也在医学上发挥出更大的作用。
现在，及时储存、使用免疫细胞进行干预，利用免疫细胞放慢衰老的脚步，也已经成为国际流行的健康管理新模式！
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