将胰岛细胞从供体的胰腺中分离出来，并将其借助介入的手段，经皮穿刺，通过门静脉或肝动脉移植到糖尿病患者的肝脏，称为胰岛细胞移植。
由于成人胰腺供体紧张，每年全球不足4000个供体胰腺可以使用，且一个移植受体常需多个供胰分离的胰岛（因为一个胰腺不能提供移植成功所需要的足够数量的胰岛细胞数）。因此，同种胰岛移植远远不能满足每年数千万急需进行移植的糖尿病患者的需求。
为了有效解决移植供体匮乏的“瓶颈”问题，国内外专家开创了异种胰岛移植这一研究领域，探索从猪的身上获取胰岛细胞移植供体。
异种胰岛移植亦采用介入移植的方法，将胰岛细胞悬液通过微创介入手术，经过患者的肝动脉或门静脉注入肝脏，随后“寄居”在肝脏肝窦内的胰岛细胞会分泌胰岛素进入血液，发挥降血糖的作用。整个手术过程大约1个小时左右。
